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Selon des recherches scientifiques datant du début du siècle, l'oasis de Siwa fut peuplée aux temps préhistoriques en grande partie par des personnes venues de l'Ouest: de la Libye, de l'Afrique du Nord et de la vallée du Nil.

Depuis des périodes antiques jusqu'au Moyen-âge, l'oasis fut désigné par une variété de noms comme en témoignent diverses inscriptions dans des temples et sur des tombeaux. Le nom plus récent de "Siwa" dérive du nom de la tribu indigène de Ti-Swa.

L'oasis antique de Siwa était cruciale pour caravanes commerciales traversant le désert de la vallée du Nil pour rejoindre les ports méditerranéens de la Libye. Siwa a également prospéré comme centre religieux, beaucoup de rois envoyaient des délégués pour consulter l'oracle d'Amun. L'oracle d'Amun doit sa si grande renommée à une visite d'Alexandre le grand en 331 av. JC. Après la consultation de l'oracle, il prétendit être le fils du dieu Zeus Amun, et ainsi a choisi d'être enterré dans Siwa. Siwa a commencé à entrer dans le déclin , quand plusieurs de ces temples payens sont tombés en dissuétude à la diffusion du Christianisme. Cette période a coïncidé avec l'effondrement de l'Empire Romain et toute la région a sombré dans l'anarchie ce qui a abouti à l'invasion Arabe de l'Egypte en 640 ap. J.C.

Au 8 ème siècle, l'armée arabe est arrivée pour conquérir Siwa. Ces habitants, issus d'une tribu antique berbère, furent confrontés à choisir entre 3 possibilités:
- rejoindre l'armée arabe.
- lui rendre hommage et vivre en paix.
- combattre pour leur terre.
Les habitants de Siwa gagnèrent du temps en demandant trois jours pour faire leur choix. Pendant cette période de trois jours, ils recueillèrent ensemble tous leurs richesses tels que l'or, les bijoux, les pierres précieuses, et les trésors pharaoniques. Puis, le dernier jour, ils se sont sauvés vers l'Ouest avec tous qu'ils pouvaient porter. Laissant derrière eux, leurs trésors les plus lourds en les dissimulant de sorte qu'ils soient gardés en leur absence par les puissances magiques de leur génie.
Il y eut plus tard une période de grande sécheresse dans toute l'Afrique du nord-ouest, ainsi des tribus berbères recherchant l'herbe et l'eau, voyagèrent par les sables étouffants du désert et trouvèrent réponse à leurs rêves - la belle oasis de Siwa, avec ses palmeraies, ses vergers plantés d'abricotiers, ses oliviers... Ils décidèrent de s'y installer et envoyèrent un message à l'ouest (Maroc, Algérie) pour que leurs familles viennent les rejoindre afin renforcer la puissance de la tribu sur cette terre fertile. La première ville fut construite dans les terres en contre-bas de l'oasis et fut appelée "Ami Misalum".

Cependant, cette emplacement les rendaient vulnérables aux attaques des forces hostiles et aux moustiques ;-) Ainsi, en 1203, ils établir une citadelle "Shali" sur le haut de la colline pour se protéger et y établir leur royaume. De nouvelles lois et règles furent instituées permettant aux chefs des tribus de régir Siwa comme états indépendants pour des centaines d'années.

En 1840, cependant, l'indépendance de Siwa fut défiée par Mohamed Ali, un gouverneur turc qui envoya son armée égyptienne à Siwa dans le but d'obtenir la soumission de ses habitant à sa loi. Ces derniers creusèrent un fossé autour de la citadelle pour empêcher l'armée égyptienne d'attaquer, mais Ali mis le feu à la citadelle causant sa destruction. Il a également ordonné au Général Hussein Bek Ashamashurgi d'inviter soixante-douze des plus hauts chefs de clans locaux à une réunion où ils ont tous été tuées. Ainsi les habitants de Siwa ont été forcés de se soumettre.

un nouveau système de gouvernement égyptien a été imposé et les habitants de Siwa durent payer un impôt d'un piastre pour chaque palmier dans l'oasis. Ceci a continué jusqu'en 1950 où un homme d'affaires bédouin a acheté toutes les dates dans Siwa et a payé tous les impôts de l'Etat sur les arbres.

Le nouveau défi pour Siwa fut de s'ouvrir au monde. En 1977, le Président Mohamed Anwar Sadat a visité l'oasis et a montré la grande sympathie envers le peuple. Plus tard, en 1983, il a donné au habitants de Siwa un hélicoptère pour faciliter l'accès au reste de l'Egypte et désenclaver ainsi cette oasis. Cet hélicoptère fut utilisé pour des buts médicaux et le transport des produits nécessaires. En 1986, une route fut ouverte entre Marsa Matruh sur la côte et l'Oasis de Siwa.

Les fortunes changeantes de Siwa se reflète dans les fluctuations de ses niveaux de population, de 40 au 12 ème siècle à environ 3000 à l'invasion de Mohammed Ali en 1805. Siwa continue à augmenter, et la population tourne actuellement autour de 20 000.

Note: Pour en savoir plus

http://www.siwaoasis-eg.com
http://www.mondeberbere.com/PARImazigh/Parimazigh5/siwa.htm
http://i-cias.com/cgi-bin/eo-direct.pl?siwa.htm
http://www.courrierinternational.com/numeros/549/054904901.asp


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